청아병원 1내과 서우선 병원장

가슴이 두근거리거나 심장이 불규칙하게 뛰는 느낌을 한 번쯤은 누구나 경험해본 적이 있을 것이다.

이러한 증상은 일시적인 피로 때문일 수도 있지만, 반복되거나 지속된다면 '부정맥'일 가능성도 있어서 주의가 필요하다. 

부정맥은 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 대부분은 관리와 치료를 통해 일상생활을 유지할 수 있다.

◼ 부정맥이란?

심장은 두 개의 심방과 두 개의 심실로 이루어져 있으며, 동방결절에서 생성된 전기 신호가 일정한 리듬으로 전달되면서 규칙적으로 뛰게 된다. 

부정맥이란 이러한 심장의 전기 신호 전달에 이상이 생겨 심장이 너무 빠르거나, 느리거나 불규칙하게 뛰는 상태를 말한다.

안정시 정상적인 심박수는 보통 분당 60~100회 정도이며, 이 범위를 벗어나거나 리듬이 불규칙한 경우 부정맥을 의심할 수 있다.

손목 맥박을 통해 이상을 느낄 수는 있으나 정확한 진단을 위해서는 심전도 검사 등 전문 검사가 필요하다.

◼ 부정맥의 종류와 원인

부정맥은 크게 3가지로 나눌 수 있다.

 ⦁서맥성 부정맥 : 심장이 비정상적으로 느리게 뛰는 경우

 ⦁빈맥성 부정맥 : 심장이 갑자기 빠르게 뛰는 경우

 ⦁조기박동 : 정상 박동보다 한 박자 빨리 뛰는 경우

부정맥은 심장내 전기 신호 전달 경로의 이상, 심장 질환, 고혈압, 노화, 스트레스, 과도한 카페인·음주·흡연 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 중장년층 이후에 발생 빈도가 높아진다.

나타날 수 있는 증상은 부정맥은 증상이 거의 없는 경우도 있지만, 가슴 두근거림, 답답함, 호흡 곤란, 어지러움, 실신, 쉽게 피로해짐 등의 증상이 동반될 수 있다.

◼ 진단과 치료는? 

부정맥의 진단을 위해서는 심전도 검사, 24시간 홀터 검사, 필요시 운동부하 검사 등을 시행한다.

치료는 부정맥 종류, 증상의 정도, 발생 빈도에 따라 달라진다.

 ⦁약물치료로 증상을 조절하는 경우

 ⦁전극도자절제술(카테터 시술)로 원인 부위를 치료하는 경우

 ⦁필요시 인공심박동기 삽입이나 삽입형 제세동기 시술을 시행하기도 한다.

일부 조기박동은 특별한 치료 없이 경과 관찰만으로도 충분한 경우가 많다.

카페인, 술, 담배는 부정맥을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 조절이 필요하다.

스트레스 관리와 규칙적인 생활습관 역시 부정맥 예방과 관리에 도움이 된다.

가슴 두근거림이 반복되거나 이전과 다른 증상이 느껴진다면, '괜찮겠지' 하고 넘기기보다 전문의 상담을 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.